История

Анимационная студия NeoGeo

В 1988 году Тон Розендаль стал соучредителем голландской анимационной студии NeoGeo. NeoGeo быстро стала крупнейшей студией 3D-анимации в Нидерландах и одним из ведущих домов анимации в Европе. NeoGeo создала удостоенные наград работы (European Corporate Video Awards 1993 и 1995) для крупных корпоративных клиентов, таких как многонациональная компания по производству электроники Philips.

В NeoGeo Тон отвечал как за художественное руководство, так и за внутреннюю разработку программного обеспечения. После тщательного обдумывания Тон решил, что текущий набор 3D-инструментов для NeoGeo слишком стар и проблематичен в обслуживании, и его необходимо переписать с нуля. В 1995 году это переписывание началось и было предназначено для создания программного обеспечения 3D, которое мы все знаем как Blender. По мере того, как NeoGeo продолжал совершенствовать и улучшать Blender, Тону стало очевидно, что Blender можно использовать в качестве инструмента другими художниками за пределами NeoGeo.

Not A Number (NaN)

В 1998 году Тон решил основать новую компанию под названием Not a Number (NaN) как побочный продукт NeoGeo для дальнейшего продвижения и развития Blender.

В основе NaN было желание бесплатно создать и распространять компактное кроссплатформенное 3D-приложение. В то время это была революционная концепция, поскольку большинство коммерческих 3D-приложений стоили (и сейчас стоят) тысячи долларов. NaN надеялся сделать инструменты 3D-моделирования и анимации профессионального уровня доступными для широкой публики. Бизнес-модель NaN заключалась в предоставлении коммерческих продуктов и услуг вокруг Blender. В 1999 году NaN принял участие в своей первой конференции SIGGRAPH, чтобы более широко продвигать Blender. Первое участие Blender на SIGGRAPH имело огромный успех и вызвало огромный интерес как у прессы, так и у посетителей.

Блендер стал хитом, и его огромный потенциал подтвердился!

После успеха на конференции SIGGRAPH в начале 2000 года NaN получила финансирование в размере 4,5 млн. евро от венчурных капиталистов. Этот большой приток денежных средств позволил NaN быстро расширить свою деятельность. Вскоре в NaN работало 50 сотрудников по всему миру, которые пытались улучшить и продвинуть Blender. Летом 2000 года был выпущен Blender 2.0. В этой версии Blender добавлена интеграция игрового движка в 3D-приложение. К концу 2000 года число пользователей, зарегистрированных на веб-сайте NaN, превысило 250 000.

К сожалению, амбиции и возможности NaN не соответствовали возможностям компании и рыночным реалиям того времени. Это чрезмерное расширение привело к перезапуску NaN в апреле 2001 года с привлечением новых инвесторов и гораздо меньшей команде. Через шесть месяцев был запущен первый коммерческий программный продукт NaN, Blender Publisher. Этот продукт был нацелен на развивающийся рынок интерактивных 3D-медиа на основе Интернета.

Из-за неутешительных продаж и сложного экономического климата новые инвесторы решили прекратить всю работу NaN. Это также означало прекращение разработки Blender. Хотя в тогдашней версии Blender были явные недостатки, такие как сложная внутренняя архитектура программного обеспечения, незавершенные функции и нестандартный способ предоставления графического интерфейса, восторженная поддержка со стороны сообщества пользователей и клиентов, которые приобрели Blender Publisher означали, что Тон не мог оправдать уход Blender в небытие.

Поскольку перезапуск компании с достаточно большой командой разработчиков был невозможен, Тон Розендаль основал некоммерческую организацию Blender Foundation в марте 2002 года.

The Blender Foundation

Основная цель The Blender Foundation состояла в том, чтобы найти способ продолжить разработку и продвижение Blender как проекта с открытым исходным кодом, основанного на коммьюнити. В июле 2002 года Тон смог убедить инвесторов NaN согласиться с уникальным планом Blender Foundation, чтобы попытаться выпустить Blender в качестве опенсорс проекта.

Кампания «Free Blender» была направлена ​​на то, чтобы собрать 100 000 евро, чтобы фонд мог купить права на исходный код Blender и права интеллектуальной собственности у инвесторов NaN, а затем выпустить Blender для сообщества в опенсорсе. С энтузиазмом группы добровольцев, среди которых было несколько бывших сотрудников NaN, была начата кампания по сбору средств для «Свободного блендера». К всеобщему удивлению и восхищению, кампания достигла цели в 100 000 евро всего за семь коротких недель. В воскресенье, 13 октября 2002 года, Blender был выпущен для всего мира в соответствии с условиями GNU GPL.

Разработка Blender продолжается и по сей день под руководством команды преданных своему делу добровольцев со всего мира во главе с первоначальным создателем Blender, Тоном Розендалем.